Les grandes dates d'une aventure scientifique

Vers 340 avant J.C.
Publication des Météorologiques d'Aristote (384-322 av. J.C.)

Les quatre éléments d'Aristote (eau, terre, air, feu) représentés dans Liber methaurum, commentaires des Météorologiques  par Albert-le-Grand (1193-1280), ouvrage paru en 1488


XVII^e siècle
L'invention du baromètre et du thermomètre fournit les moyens de mesure nécessaires à l'étude scientifique de l'atmosphère. Ainsi, en 1648, Blaise Pascal (1623-1662) organise une expérience au cours de laquelle Florin Périer vérifie que la hauteur atteinte par la colonne de mercure dans un tube de Torricelli est nettement inférieure au sommet du Puy-de-Dôme qu'à son pied.

Florin Périer (1605-1672) mesurant la hauteur du tube de Torricelli sur le haut du Puy-de-Dôme. Gravure parue dans Les Merveilles de la science par Louis Figuier

1778-1793
La Société Royale de Médecine lance une enquête systématique sur les conditions météorologiques : pression, température, état du ciel, précipitations, vent et humidité. Les moyennes mensuelles sont publiées dans la revue Histoire et mémoires de la Société Royale de Médecine par Louis Cotte (1740-1815), secrétaire scientifique de l'enquête.

Résultats moyens des cinq années d'observations (1780-1784) à Haguenau (Alsace) réalisés par M. Keller docteur en médecine. Extrait de la correspondance de la société Royale de Médecine (Cotte L., 1788 : Mémoires sur la météorologie, pour servir de suite et de supplément au traité de météorologie publié en 1774, tome II.)

1804
L'exploration verticale de l'atmosphère se développe à l'aide des montgolfières. Lors de la première ascension scientifique en ballon, organisée par l'Académie des sciences. Jean-Baptiste Biot (1774-1862) et Louis Gay-Lussac (1778-1850) effectuent des mesures de pression et de température jusqu'à 4000 m d'altitude.

Biot et Gay Lussac exécutant des expériences à l'altitude de 4 000 mètres le 20 septembre 1804. Extrait de La Nature 1874, p. 328

1824
Joseph Fourier (1768-1830) établit les principes de l'effet de serre dans un mémoire publié dans les Annales de chimie et de physique.

Joseph Fourier, 1768-1830






 

1855
En s'appuyant sur l'analyse de la tempête du 14 novembre 1854 qui a détruit une grande partie de la flotte franco-anglo-turque durant la guerre de Crimée, Urbain Le Verrier (1811-1877), directeur de l'Observatoire de Paris, convainc Napoléon III de créer un service météorologique destiné à avertir les marins de l'arrivée des tempêtes. Il organise un réseau de stations qui communiquent leurs mesures par le télégraphe électrique nouvellement installé en France. Ce réseau est ensuite progressivement étendu à l'Europe.

© Météo-France - Statue d'Urbain Le Verrier, fondateur du Service météorologique français, érigée devant les bâtiments de l'Observatoire 

1863

L'Observatoire de Paris entreprend de diffuser régulièrement des télégrammes d'avertissement aux ports. Cette même année, débute la publication quotidienne de cartes météorologiques dans le Bulletin de l'Observatoire.

© Météo-France - La première carte météorologique publiée en France, situation du 07 septembre 1863 extraite du Bulletin International de l'Observatoire Impérial 

1865
Pour étudier le climat de la France, un service d'observations météorologiques est mis en place dans les Ecoles normales primaires. Ce réseau est complété par l'organisation du recueil des observations d'orages dans chaque canton.

© Météo-France - Orages du 17 juillet 1865. Atlas des orages de l'année 1865. 

1874
Léon Brault (1839-1885), chef du Bureau météorologique au Dépôt des cartes et plans de la Marine, commence la publication de cartes climatologiques de vents sur les océans pour les besoins de la navigation.

© Météo-France - Carte de la direction et de l'intensité probables des vents. Atlantique Nord. Juillet, Août, Septembre. Brault L., 1874. Atlas météorologique de l'Observatoire de Paris - Années 1872, 1873 et 1874. 


1876
De nouveaux procédés d'impression permettent de reproduire des documents graphiques suffisamment rapidement pour les publier dans un quotidien. Ainsi, le journal L'Opinion nationale publie chaque jour une copie de la carte météorologique établie par l'Observatoire de Paris.

© Météo-France - La situation du jeudi 31 juillet 1873 dans le Bulletin de l'Observatoire. 




 

Après la mort de Le Verrier, le service météorologique quitte l'Observatoire et devient le Bureau central météorologique (BCM), organisme rattaché au ministère de l'Instruction Publique et dirigé par Eleuthère Mascart (1837-1908).

© Météo-France - Le  Bureau central météorologique de France. Angot A., 1889. La Nature, 1889, tome 2, 182-186. 

1892
Gustave Hermite invente le ballon-sonde emportant des instruments enregistreurs qui sont récupérés après être retombés au sol.

© Météo-France - Lancement du ballon sonde l'Aérophile en 1893. 

1895

Alfred Angot (1848-1924) publie le premier catalogue des observations météorologiques faites en France depuis l'origine jusqu'en 1850, travail précurseur pour l'histoire du climat.

© Météo-France - Alfred Angot, directeur du Bureau central météorologique de 1908 à 1921
 

1896
Léon Teisserenc de Bort (1855-1913) fonde à Trappes, en région parisienne, l'Observatoire de météorologie dynamique où il organise l'observation de la structure verticale de l'atmosphère par des mesures systématiques à l'aide de cerfs-volants et de ballons-sondes.

© Météo-France - Météorographe construit par Jules Richard et modifié par Teisserenc de Bort, pour la campagne de mesures en mer de l'Otaria en 1905-1906. Placé dans une nacelle en osier emportée par un ballon-sonde, il enregistre sur un cylindre enduit de noir de fumée la pression atmosphérique (baromètre à tube de Bourdon), la température (bilame) et l'humidité de l'air (hygromètre à cheveu) du sol jusqu'à l'altitude d'éclatement du ballon. Au-dessus de la nacelle, le parachute replié.

1896
Hugo Hildebrand Hildebrandsson et Léon Teisserenc de Bort publient le premier Atlas international des nuages, sous l'égide du Comité météorologique international.

© Météo-France - Page intérieure de l'Atlas International des nuages de 1896 avec des photographies colorisées  

1902
Léon Teisserenc de Bort communique à l'Académie des sciences la découverte de l'existence d'une zone, située vers 10 km d'altitude, où la température cesse de décroître. Quelques années plus tard, il désignera par stratosphère la couche dans laquelle la température s'accroît.

© Météo-France - Diagramme d'enregistrement d'un sondage 

1915-1916
Pour les besoins des opérations de la première guerre mondiale, plusieurs Services météorologiques aux armées sont créés, en particulier pour l'aviation, l'artillerie et les compagnies de gaz de combat.

1920
L'Office national météorologique (ONM) succède au BCM et regroupe, à partir de 1921, les services météorologiques aéronautique et militaire.

Le Jacques Cartier, navire école de Compagnie générale transatlantique, est transformé en station météorologique. Au cours de ses traversées de l'Atlantique, il collecte et rediffuse, par radio, les observations faites par les navires.

1922

L'émetteur de la Tour Eiffel diffuse les premiers bulletins radiodiffusés de prévision météorologique pour les usagers.

Réception du premier bulletin météorologique émis par la tour Eiffel en juillet 1922 dans une cour de ferme en Île de France.

1929
A Trappes, Robert Bureau (1892-1965) invente la radiosonde. Il s'appuie sur les travaux de Pierre Idrac (1885-1935) qui a réussi en 1927 la première transmission depuis la stratosphère à l'aide d'un petit émetteur radio emporté par un ballon.

Radiosonde fabriquée pour l'année polaire 1932-1933
 

1930

Les raids aériens des pionniers de l'aéronautique nécessitent une protection météorologique de grande qualité. Ainsi, avec l'assistance des prévisionnistes de l'ONM, Costes et Bellonte effectuent la première traversée aérienne Paris-New York le 31 août 1930.

Carte de la situation météorologique du 31 août 1930
 

1937

Les radiosondages réguliers débutent au Fort de Saint-Cyr, en région parisienne, et sur le navire météorologique français Carimaré.

1945

Vue générale des nouveaux bâtiments de la Météorologie nationale en 1948

1946

Le premier bulletin météorologique est présenté en direct à la télévision française.

Première diffusion, en direct à la télévision française, d'un bulletin météorologique présenté par Monsieur Douchy. Première carte télévisée du 17 décembre 1946.

1949

A Trappes, pour la première fois en France, un radar météorologique est installé pour la détection des précipitations.

Radar Decca à Trappes en 1965

1950-1951

Première campagne météorologique française en Antarctique.

Première installation à Port-Martin en Terre Adélie.

1951

A Paris, l'Organisation météorologique mondiale (OMM) tient son premier congrès.

Premier Congrès de l'Organisation météorologique mondiale (OMM) à Paris en mars-avril 1951, partie de la salle des séances

1957-1958

Dans le cadre de l'Année géophysique internationale, la base Dumont d'Urville est installée en Terre Adélie.

Le premier répondeur météorologique est installé en France.

1960

Le KL 901, premier ordinateur de la Météorologie nationale destiné aux études de la prévision numérique du temps, est installé à Paris.

Calculateur Universel KL 901 de la Société nouvelle d' électronique
 

1963

Au Centre de météorologie spatiale nouvellement créé à Lannion, une image transmise par le satellite météorologique américain Tiros 8 est reçue pour la première fois.

1968

L'ordinateur CDC 6400, acquis en 1967 par la Météorologie nationale, est utilisé quotidiennement pour la prévision numérique du temps.

Calculateur Control Data 6400. Pupitre général avec opérateur et dérouleur de bandes

1975

Le Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (CEPMMT) est créé. Les prévisions opérationnelles débutent en 1979 à Reading (Royaume-Uni).

La salle de calcul du CEPMMT à Reading

1977

Météosat, premier satellite météorologique géostationnaire européen, est lancé.

Premier satellite Météosat

 

1979

Le modèle hémisphérique, à points de grille, Améthyste (maille de 250 km) est mis en service.

1982

L'École nationale de la météorologie et le Centre national de recherches météorologiques sont transférés à Toulouse.

La convention créant Eumetsat, Organisation européenne pour l'exploitation des satellites météorologiques est signée.
 

1985

Mise en œuvre du modèle spectral Emeraude, hémisphérique avec une maille de 120 km et du modèle Péridot, à domaine limité, avec une maille de 35 km.

Carte des humidités prévues par le modèle de prévision PERIDOT

1980-1990

Les radars météorologiques français sont organisés en un réseau cohérent, le réseau Aramis.

1991

Les services centraux de prévision, de climatologie et d'informatique de Météo-France sont transférés à Toulouse.

La Météopole de Toulouse, vue de montgolfière

1992

Le modèle Arpège, développé en coopération avec le CEPMMMT, est mis en service. Il s'agit d'un modèle spectral global dont, à partir de 1993, la maille varie de 30 km sur le centre de la France à 300 km aux antipodes.

1993
La direction de la Météorologie nationale devient, sous le nom de Météo-France, un établissement public administratif afin de faciliter la commercialisation de l'information météorologique destinée aux particuliers et aux entreprises.

Une première version du modèle à domaine limité Aladin, développé dans le cadre d'une coopération internationale avec les services météorologiques d'Europe centrale et orientale, devient opérationnelle.

Ouverture du site Internet de Météo-France www.meteo.fr

Météo-France lance le projet Radome de réorganisation de son réseau d'observation au sol pour les besoins de la surveillance du temps et de la prévision immédiate.

La nouvelle procédure de vigilance météorologique entre en vigueur pour l'information de la population et des pouvoirs publics en cas de phénomène météorologique dangereux.

Carte de vigilance météorologique diffusée le samedi 24 janvier 2009 à 8h10

2002

Le satellite météorologique européen Météosat seconde génération est lancé.

La vigilance couvre désormais également les canicules et les grands froids.
 

2006

Le satellite Metop A d'Eumetsat, premier satellite météorologique européen en orbite basse est lancé. Il embarque le sondeur Iasi de nouvelle génération.

Image satellitaire du cyclone tropical Ivan le 17/02/2008 à 06h18 UTC obtenue à partir du satellite Metop A

2007

La vigilance pluie-inondation remplace les fortes précipitations pour intégrer leurs conséquences notamment les crues torrentielles.
 

2009

Le modèle Arome devient opérationnel. Avec sa haute définition (maille de 2,5km), il permet de mieux modéliser les phénomènes locaux tels que les orages, les brouillards, etc. La précision des prévisions des phénomènes dangereux, tant en ce qui concerne leur intensité que leur localisation, est améliorée.

2014

Météo-France se dote de deux supercalculateurs et multiplie par 12 la puissance réelle du système de calcul par rapport à la configuration précédente, avec une puissance crête totale de 1 Pétaflops, soit un million de milliards d'opérations par seconde.

2015

Météo-France déploie de nouvelles versions de ses systèmes de prévision numérique du temps, Arome et Arpege. Elles bénéficient d'innovations développées par le centre de recherches de Météo-France. Ainsi, la résolution spatiale des modèles est affinée, le nombre d'observations intégrées augmente, et les méthodes d'assimilation en assurent une meilleure prise en compte. Enfin, les représentations dans les modèles de certains aspects du système sol/atmosphère sont rendues plus réalistes.