Après une période plutôt douce, une nouvelle descente d'air polaire a envahi les Etats-Unis depuis les Rocheuses entre dimanche 13 et lundi 14 avril. Au contact de l'air plus doux, un front froid s'est formé sur le pays, qu'il a balayé d'ouest en est ces derniers jours. L'air froid a atteint la côte Est ce mercredi.

Evolution de la température à 850 hPa (en bleu les masses d'air froid, en jaune les masses d'air doux) et de la pression (niveau de la mer) entre le 14 et le 18 avril 2014 - modèle ARPEGE du 14 avril 2014, 00 UTC © Météo-France

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Avant l'arrivée du front, on a observé dimanche dans le Nord-Est américain des températures chaudes, avec 28,9°C à la station de l'université de Penn State, en Pennsylvanie. Cette valeur, légèrement supérieure à la normale d'un mois de juillet, n'a été relevée aussi tôt dans la saison que quatre fois depuis le début des relevés. Localement, les 30°C ont été atteints dans les Appalaches. Par endroits, ces températures estivales ont été enregistrées là où il restait encore un peu de neige ou de glace de cet hiver...

Le passage du front froid a été assez violent localement. Dans le Mississippi, il a pris un caractère orageux avec de violentes rafales et des fortes pluies. Au nord du pays, une dépression secondaire s'est formée et de fortes chutes de neige sont attendues -par endroits jusqu'à 30 cm- du Minnesota aux Grands Lacs jusqu'à jeudi soir.
Les chutes de températures ont souvent été brutales.  À  Houston (Texas), il faisait 25°C lundi à 11h locales, sans vent, mais seulement 12°C à 13h sous la pluie, avec des rafales de nord-ouest de 60km/h . Mardi matin, il gelait jusqu'au centre du Texas, à Waco, une valeur 13°C en-dessous des normales.

Dans l'Est, le mouvement est plus progressif : il faisait 24-25°C à New York dimanche et lundi, pas plus de 17°C mardi et 9°C au meilleur de la journée, après des gelées matinales, mercredi 16 avril.
Des records de froid ont été battus : dans le Dakota du Sud, à Sioux Falls, on a relevé -11,7°C mardi matin. À  Stambaugh, dans le Michigan, il faisait -21,1°C ce même matin. Dans les deux cas, de telles valeurs n'avaient jamais été observées si tard dans la saison.

L'anticyclone qui nous permet de bénéficier ces jours-ci d'un temps souvent doux et très ensoleillé va progressivement céder du terrain face à l'arrivée d'air frais et instable descendant de mer du Nord et concernant dans un premier temps, l'Allemagne vendredi 18 avril. En France, le temps sera aussi plus frais et nuageux mais généralement sec sur la moitié nord du pays, dès ce vendredi.

Evolution de la température à 850 hPa (en bleu les masses d'air froid, en jaune les masses d'air doux) et de la pression entre le 16 et le 20 avril 2014 - modèle ARPEGE du 16 avril mars 2014, 00 UTC © Météo-France

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Samedi 19, le champ de pression devrait baisser sur tout l'Hexagone, générant un temps assez nuageux et instable, avec des averses parfois orageuses, sur le nord et l'est du pays.

Dimanche 20, dans un champ de basses pressions établi, l'air instable devrait se décaler sur toute la moitié nord du pays, où le temps devrait être maussade et pluvieux. Parallèlement, cela devrait également déstabiliser la masse d'air encore douce sur le sud, où la pluie devrait faire son apparition.

Le ciel devrait rester chaotique lundi 21, avec un temps pluvieux dans le Sud et le Nord-Ouest.

De nombreuses gelées matinales on été observées mardi 15 et surtout mercredi 16 avril. Une situation qui s'explique notamment par la présence d'un solide anticyclone sur l'Europe continentale, qui dirige un flux d'est sec et plutôt frais sur la moitié est du pays. Cet air sec et frais se traduit par un ciel généralement dégagé. Dans ces conditions, le sol rayonne et se refroidit en cours de nuit.  Les conditions anticycloniques génèrent un vent faible, ce qui accentue encore le phénomène.

Températures à 850 hPa (en bleu les masses d'air froid, en jaune les masses d'air doux) et pressions (au niveau de la mer) le 16 avril à 06hUTC - modèle ARPEGE du 25 mars 2014, 12 UTC © Météo-France

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On a ainsi relevé mercredi matin :
-4°C à Auberive (Haute-Marne) et Buhl-Lorraine (Moselle)
-3°C à Luxeuil (Haute-Saône) et à l'aéroport de Bâle-Mulhouse (Haut-Rhin)
-2°C à Fontainebleau (Seine-et-Marne), Charleville-Mézières (Ardennes), Reims, Clermont-Ferrand et Nevers
-1°C à Saint-Etienne, Colmar et Beauvais
0°C à Langres et Brive-la-Gaillarde (Corrèze)

Sur les régions du nord-est, il s'agit parfois du second jour consécutif de gel nocturne.


En journée, en revanche, les températures grimpent à la faveur d'un ensoleillement généreux.  On conserve toutefois un contraste marqué entre le nord-est et le sud du pays, comme on l'a déjà observé mardi 15 avril, où il a fait, au meilleur de la journée :
12°C à Lille et Strasbourg
15°C à Paris
16°C à Lyon et Rennes
18°C à Brest
22°C à Marseille et Bordeaux
26°C à Dax et Montpellier
28°C à Perpignan

Les régions du sud du pays subissent l'influence de l'air chaud présent sur l'Espagne, où les températures maximales dépassent souvent les 25°C depuis quelques jours.

La seconde moitié de l'année pourrait être marquée par le développement d'un nouvel épisode climatique El Niño. Dans son dernier bulletin El Niño/La Niña, publié le 15 avril 2014, l'Organisation météorologique mondiale (OMM) qualifie d'« assez probable » la survenue d'un tel épisode à la fin du deuxième trimestre 2014. Dans le Pacifique tropical, les températures sous la surface atteignent déjà des niveaux similaires à ceux qui préfigurent un épisode El Niño.

Une anomalie positive des températures des eaux de surface

Lors d'un épisode El Niño, les températures de surface de la mer dans la partie centre-est du Pacifique équatorial sont anormalement élevées. La Niña désigne, à l'inverse, le refroidissement périodique des eaux de surface. Ces 2 phénomènes correspondent aux deux phases du cycle ENSO (El Niño/Oscillation australe).

Une configuration favorable à la survenue de El Niño

Depuis le deuxième trimestre 2012, les indicateurs ENSO pour cette région étaient restés neutres dans le Pacifique tropical. Mais, depuis février 2014,  sous l'effet combiné de deux épisodes de forts vents d'ouest et d'un affaiblissement des alizés, les eaux sous la surface du Pacifique central se sont considérablement réchauffées. Si elle devait persister, cette configuration pourrait favoriser la survenue d'un épisode El Niño à la fin du deuxième trimestre 2014. Près des deux tiers des modèles climatiques pris en compte par l'OMM prévoient que les valeurs seuils de déclenchement de cette anomalie climatique pourraient être atteintes vers le milieu de l'année. Il reste, en revanche, impossible de prévoir pour le moment  l'intensité de cet épisode éventuel.

Des conséquences sur le climat à l'échelle mondiale

Ces anomalies climatiques sont des causes majeures de variabilité naturelle du climat.
El Niño a ainsi une incidence marquée sur le climat de nombreuses régions du monde et tend à faire monter la moyenne mondiale des températures, contribuant à la survenue de sécheresses ou au contraire de précipitations abondantes dans différentes régions du monde.

Dry : Temps sec - Wet : Temps humide - Warm :Temps chaud
Dry & warm :Temps sec et chaud - Wet & cool :Temps humide et froid
Wet & Warm : Temps humide et chaud

Dans son bulletin du 11 avril 2014, le Réseau national de surveillance aérobiologique (RNSA) indique qu'une grande partie de l'hexagone est concernée par un risque allergique associé aux pollens de bouleau, avec un risque maximal sur le Nord-Est.
 
Environ 30 % des adultes sont touchés par des réactions allergiques dues aux pollens. Le grain de pollen, produit par les organes mâles des plantes, pénètre dans l'organisme par les voies respiratoires et peut provoquer une réaction du système immunitaire, avec des affections parfois sévères. L'allergie aux pollens des arbres, plantes, herbacées et graminées, est appelée pollinose ou rhume des foins.

La météo joue un rôle déterminant : elle intervient dans le déclenchement de la pollinisation, la quantité de pollen produit et le transport des grains dans l'air que nous respirons. La situation météorologique la plus propice à la libération et à la dispersion des pollens est une journée très ensoleillée, sans précipitation, avec des températures élevées et un vent modéré.

Consultez les bulletins allergo-polliniques du Réseau national de surveillance aérobiologique (RNSA).