En été, l'exposition aux ultraviolets est particulièrement fréquente et prolongée à l'occasion des vacances et des loisirs de plein air.
Si les ultraviolets (UV) ne représentent qu'une faible partie de tous les rayons émis par le Soleil (gamma, X, infrarouge, visibles …), ils peuvent toutefois avoir des effets néfastes sur notre organisme.

Pour en savoir plus sur les UV et les risques associés, consultez notre dossier.

Dans l'océan Pacifique, on observe des températures de surface de l'océan plus chaudes que la normale, principalement le long de l'équateur. Un phénomène « El Niño » est actuellement en train de se mettre en place. Les dernières prévisions saisonnières expertisées par Météo-France, actualisées le 25 juillet, indiquent que son développement devrait marquer une pause cet été, avant de reprendre à l'automne. Pour le trimestre prochain, l'ampleur du phénomène restera insuffisante pour avoir un impact sur le climat global au-delà des zones tropicales voisines du Pacifique.
 

Pour en savoir plus sur les caractéristiques du phénomène El Niño et son influence sur le climat mondial, retrouvez l'interview de Jean-Pierre Céron, climatologue à Météo-France. (interview initialement publiée le 25 juin 2014) :

Expliquez-nous ce qu'est El Niño 

El Niño, et son pendant La Niña sont des phénomènes océaniques à grande échelle du Pacifique équatorial, affectant le régime des vents, la température de la mer et les précipitations. El Niño et La Niña correspondent aux deux phases opposées du phénomène couplé océan/atmosphère appelé ENSO (El Niño / Southern Oscillation).

À l'origine, l'appellation El Niño a été attribuée par les pêcheurs péruviens à la petite invasion d'eau chaude qui se produit chaque année le long des côtes du Pérou et de l'Équateur aux environs de Noël  - d'où son nom : en espagnol, El Niño désigne l'enfant Jésus. Par extension,  le phénomène climatique correspondant au réchauffement accentué des eaux de surface près des côtes de l'Amérique du Sud porte aujourd'hui le nom d'El Niño. Nous savons qu'il est lié à un cycle de variations de la pression atmosphérique entre l'est et l'ouest du Pacifique, couplé à un cycle du courant océanique le long de l'équateur.
Lors d'un épisode El Niño,  les hautes pressions du Pacifique Sud  diminuent. Les alizés (qui soufflent d'est en ouest) faiblissent, voire se renversent. Les eaux chaudes de surface, accompagnées de nuages et de précipitations, refluent de l'ouest vers l'est.

Est-ce un phénomène fréquent et régulier ?

Les événements El Niño apparaissent d'une manière irrégulière, tous les 2 à 7 ans. Ces épisodes débutent en général en milieu d'année et durent de 6 à 18 mois. Ils atteignent leur intensité maximale vers Noël.
En 1997, un épisode El Niño très intense avait été observé, avec à la clef des impacts climatiques et sociétaux importants. Depuis, d'autres épisodes, d'importance moindre, se sont produits en 2002-2003, 2004-2005, 2006-2007 et 2009-2010.

Comment prévoit-on un tel phénomène plusieurs mois à l'avance ?

À l'échelle de la saison, l'évolution de l'atmosphère est fortement influencée par les variations des océans. En associant des modèles de prévision météorologique à des modèles de prévision océanique, il est possible de réaliser des prévisions sur le climat des six mois à venir. C'est ce que l'on appelle des prévisions saisonnières. Il ne s'agit pas de prévisions classiques décrivant dans le détail des situations météorologiques, mais d'indications sur les évolutions possibles à très grande échelle, notamment en matière de température et de précipitations.
Pour réaliser ces prévisions, nous comparons les sorties de plusieurs modèles. La synthèse établie à partir de ces différentes simulations numériques nous permet de prévoir l'évolution des paramètres climatiques et de dire si, pour une région donnée, le climat a des "chances" de s'écarter du climat standard.   
La prévision des épisodes El Niño relève de la prévision saisonnière. L'évolution de la température de surface de la mer, et en particulier celle de l'océan Pacifique équatorial, peut être prévue à ces échéances avec une précision bonne, voire élevée pour les prévisions concernant l'automne et l'hiver boréal. Les variations de cette température constituent un bon indicateur de la survenue éventuelle d'un phénomène El Niño ou La Niña. Lorsque les prévisions s'accordent sur une augmentation de la température des eaux de surface du Pacifique équatorial, un scénario de type El Niño est probable. Les épisodes El Nino/La Nina sont les phénomènes ayant la meilleure prévisibilité à cette échelle de temps.

Anomalies de température océanique dans l'océan Pacifique équatorial, en moyenne sur le mois de mai 2014.
Carte du dessus : en surface.
Carte du dessous : "contenu de chaleur" des 300 premiers mètres.
© Mercator
Cliquer sur les cartes pour les agrandir
 

Quels impacts El Niño a-t-il sur les conditions météorologiques dans les différentes régions de la planète ?

De par son ampleur (augmentation de température de l'ordre de 1°C ou plus des couches océaniques superficielles dans le rail équatorial pendant plusieurs mois) et  l'étendue de la zone concernée (au niveau de l'équateur, le bassin pacifique tropical s'étend sur une zone large de plus de 10 000 km),  El Niño affecte le climat mondial dans son ensemble. Lors des épisodes précédents, différents types de phénomènes ont été observés :
- déficit pluviométrique en Australie orientale, Indonésie, Inde, Afrique australe, Caraïbes, nord-est du Brésil ;
- tempêtes tropicales plus à l'est qu'à l'habitude et venant affecter la Polynésie française ;
- excédent pluviométrique sur la côte ouest de l'Amérique du Sud, dans le nord de l'Argentine et en Uruguay, en Afrique de l'Est équatoriale, dans les îles du centre du Pacifique tropical et dans le sud des États-Unis pouvant entraîner inondations et glissement de terrain;

Par ailleurs, à l'échelle du globe, la température moyenne a tendance à être anormalement élevée pendant les années concernées par ces épisodes  Ce fut le cas en 1998, année qui a suivi un fort épisode El Niño.

Observe-t-on des phénomènes analogues ailleurs sur la planète ?

Seul l' ENSO a un impact planétaire aussi marqué. Les deux autres bassins océaniques, Indien et Atlantique, sont trop peu étendus pour permettre un phénomène de couplage aussi important entre circulations atmosphérique et océanique, même s'ils subissent aussi des remontées d'eaux profondes et des régimes d'alizés.

Le changement climatique a-t-il un impact sur ce phénomène ?

Il n'y a pas, actuellement, de consensus sur la question.
Les modèles d'évolution du climat dont nous disposons ne permettent pas de prévoir l'effet du changement climatique sur la survenue et l'intensité des épisodes ENSO. Dans quelques années,  les progrès de la modélisation climatique de l'océan (circulation verticale plus précise) et de l'atmosphère (meilleure simulation du régime des alizés) devraient permettre d'y voir plus clair.

Août 1914 : l'Europe vit ses dernières heures de paix. Le 1^er août, l'ordre de mobilisation générale tombe en France et en Allemagne. Le 3, l'Allemagne déclare la guerre à la France.
Grâce notamment aux données issues des Bulletins quotidiens internationaux et des Annales du Bureau central météorologique, les climatologues de Météo-France ont reconstitué le temps qu'il faisait sur l'Hexagone au cours des derniers jours de juillet et des trois premiers jours du mois d'août 1914. Découvrez la météo des 1^er, 2 et 3 août 1914 dans notre rubrique La météo au temps de la Grande Guerre

À Saint-Mihiel (Meuse) en 1916 © ECPAD/France/Agié Jacques

Une situation météorologique particulière s'est produite vendredi 25 juillet dans le Sud-Ouest de la France. Un orage multicellulaire assez actif s'est développé dans la matinée principalement sur le Lot-et-Garonne, le Tarn-et-Garonne, le sud de la Dordogne et le nord  du Gers. À Bergerac (Dordogne), on a relevé par exemple 65 mm* de pluie, soit l'équivalent d'un bon mois de précipitations**. Au cours de la journée, cet orage initial a donné naissance à un vaste arc orageux quasi-circulaire sur un large quart sud-ouest du pays, globalement centré sur l'orage initial du matin.

Animation du satellite Meteosat (canal visible) sur le Sud-Ouest du pays le 25 juillet 2014 de 9h  à 16h UTC © Météo-France (Cliquer sur l'animation pour l'agrandir)

Comment ces orages « circulaires » se forment-ils ?

Lors d'un orage, au sein des nuages (cumulonimbus) se produisent conjointement des mouvements ascendants d'air chaud et des mouvements subsidents (vers le bas) qui apportent de l'air plus frais vers le sol. Au cours de sa descente, cette poche d'air froid se refroidit encore davantage par évaporation des précipitations associées. Ce courant d'air froid et dense descendant vers le sol est appelé « courant de densité ».
En arrivant près du sol, il va s'étaler, provoquant des rafales de vent et une baisse de température (les marins parlent souvent d'un grain).

Lorsque l'orage est suffisamment fort, et que le vent est faible, ce courant de densité s'étale dans toutes les directions. On retrouve ainsi de l'air froid issu de la cellule orageuse dans un large périmètre autour de la zone orageuse initiale, où il va entrer en contact avec de l'air chaud et humide. L'air chaud étant plus léger, il va se soulever brutalement et donner naissance à de nouveaux orages, quelques heures plus tard, à distance du premier orage. On observera alors un arc orageux circulaire centré sur la zone où s'était produit l'orage initial.

C'est ce qui s'est produit vendredi sur le Sud-Ouest. L'activité pluvio-orageuse s'est ensuite lentement atténuée en se décalant vers l'est du pays en soirée.

Animation du cumul sur 1h des impacts de foudre le 25 juillet 2014 entre 7h et 16h UTC © Météo-France (Cliquer sur l'animation pour l'agrandir)

*  : 1 mm = 1 L/m²

** : normales sur la période 1981-2010
 

Du 19 juillet au 31 août, l'Observatoire du Mont Aigoual propose chaque samedi et dimanche des conférences à destination du grand public, animées par des spécialistes de Météo-France.
Les nuages, les satellites, l'atmosphère, la climatologie et les changements climatiques, les phénomènes extrêmes en Méditerranée, l'art et les difficultés de la prévision numérique, le climat de l'Antarctique, les techniques de mesures font partie des thèmes abordés au cours de ces rencontres.

Situé au sommet des Cévennes méridionales (Gard, 1567 m), l'Observatoire du Mont Aigoual propose de mai à fin septembre une découverte ludique, vivante et variée de la météorologie au travers de rencontres avec les prévisionnistes, d'expositions photos, de conférences, de vidéos et de jeux... Il accueille près de 80 000 visiteurs chaque été.

Du 2 au 3 août : L'Estival de l'Aigoual « Attitude 1567m »

Point d'orgue de la saison, le festival « l'Estival de l'Aigoual » propose les  2 et 3 août une rencontre entre les sciences, la culture et le terroir cévenols. Des visites commentées pour découvrir le massif de l'Aigoual et son sommet, la faune et la flore, des contes, des ateliers pour le jeune public autour de la météo et de l'environnement, des concerts, un marché de terroir, l'illumination de l'observatoire, des exposés, rencontres et échanges avec des scientifiques de Météo France, ponctuent ces journées et soirées.

Télécharger le programme complet de l'Estival (fichier PDF, 1,74 Mo)

Retrouver le programme complet des conférences de cet été (fichier PDF)

Informations pratiques :
Observatoire du Mont-Aigoual

30570 Valleraugue
Tél : 04 67 82 60 01 ou 04 67 42 59 83
aigoual@meteo.fr et infos@aigoual.fr

Entrée libre et gratuite
De 10h à 13h et de 14h à 18h en mai, juin et septembre
De 10h à 19h en juillet et août

Réservation fortement conseillée pour les ateliers et conférences et pour les groupes